De thermometer is sinds afgelopen vrijdag op hol geslagen. Voor zaterdag kwam hij in de namiddag boven de 30°C uit, en voor vandaag voorspelt men tot 33°C in het Hageland gevolgd door onweders die code geel meekregen van het KMI. Het is dus een stralende zon en een zwoele 24°C als we richting clublokaal vertrekken. We zijn met 12 als Paul voorstelt om de schaduw van de bossen in Averbode op te zoeken tot aan de uitkijktoren in het Natuurgebied Gerhagen. Iedereen is het daarmee eens zodat we vertrekken door het koele Ossebergstraatje naar het op- en af- rittencomplex van de E314. De Hoensberg en Mannenberg zijn de volgende hindernissen zodat we Testelt bereiken langs de Ijsbergstraat. Even verder krijgen we akkers en weides voorgeschoteld en komt ook het Averbode Bos in zicht. We zijn niet de enigen die de koelte vh bos opzoeken. Van zodra we op de brede fietspaden van Averbode Bos en Heide fietsen neemt het aantal wandelaars, joggers en fietsers toe. We komen uit aan de achterkant vd abdij en vervolgen onze weg naar en door de zgn lekdreef. Het blijft genieten over het vlakke asfalt vd Luikerdreef en de Heggenbossenweg tot aan de uitkijktoren in Gerhagen. De auto's op de parking zijn vd wandelaars en fietsers die later wellicht de nog lege terrasjes zullen doen vollopen. Van zodra we de “Horeca boulevard” verlaten hebben, fietsen we weer langs de mooie bosrand. We komen uitendelijk terug in de bewoonde wereld in Engsbergen aan het kerkje van Goor. Langs fietspaden en landbouwwegen blijven we evenwijdig met de Engsbergse weg in de richting van Zichem fietsen. Boerderijtjes en landschappen lijken uit de film vd Witte van Zichem geplukt. Pas in de buurt van het station komen we op de N212 (grote baan naar Averbode). Ook hier valt de drukte nog mee als we door het centrum van Zichem naar de Steenweg Scherpenheuvel fietsen. De temperatuur maakt het vals plat naar Scherpenheuvel iets lastiger voor wie niet 'elektrisch' ondersteund wordt. Vlak voor het centrum van Scherpenheuvel slaan we rechts af om later in de buurt vh vroegere station de Basilieklaan over te steken. De Oude Tiensebaan is de laatste vals platte hindernis van onze eerste 25°C+ rit dit seizoen. Het schaduwrijke terras van ons clublokaal was een zalige afsluiter. De ervaring als je van uit de woestijn in een oase terecht komt, hebben we ook hier kunnen beleven, zonder het Hageland te moeten verlaten. Bedankt Paul ! We hebben er weer een reuze vakantierit opzitten!